IBDとは

クローン病とは

クローン病

クローン病は、口腔から肛門まで、消化管のどの場所でも起こります。小腸や大腸を中心に慢性的な炎症が起き、びらん（局所的で浅い傷）や潰瘍（深くえぐれた傷）ができる病気です。多くの場合、下痢や腹痛、発熱、体重減少などを伴います。

クローン病の炎症は、一箇所だけではなく消化管内に断続的に発生し、粘膜の浅い層から消化管壁の深い層まで進行していきます。

炎症の発生部位は患者さんによってさまざまで、炎症が小腸のみに発生しているものを「小腸型」、小腸と大腸に発生しているものを「小腸大腸型」、大腸のみで発生しているものを「大腸型」、３つのどれにも当てはまらないものを「特殊型」と呼びます。

クローン病は、同じ炎症性腸疾患（IBD）である潰瘍性大腸炎と同様に、国の指定難病の1つです。難病というと、不安に思われる方もいるかもしれませんが、適切に治療を続けることで、これまでとあまり変わらない生活を送る人が増えてきました。

原因

クローン病のはっきりとした原因はまだ明らかになっていません。
現在は、生まれつきの体質（遺伝的要因）に、食事、喫煙、生活習慣などの環境要因が加わることで、消化管内の免疫システムが過剰に働くことによって発症するのではないかと考えられています。また、腸内細菌バランスの乱れなどが、クローン病の発症に関係するのではないかといわれていますが、いまのところ原因は不明です。

症状や合併症

検査・診断

クローン病は、１つの検査だけで診断することが難しく、問診や複数の検査を行いながら、ほかの病気ではないことを確認しながら診断していくことになります。

最初に行うのは問診です。患者さんの症状とその経過、病歴（家族の病歴を含む）、服薬状況などについて詳しく話を聞きます。

問診の結果、クローン病が疑われる場合には、便検査や血液検査、画像検査を行います。そのなかでもクローン病の診断でとくに重要なのが、画像検査です。内視鏡検査や、バリウムを用いたX線検査を行い、炎症や潰瘍がある場所、形態、程度、範囲などを調べます。
これまで小腸の内視鏡検査は難しいとされてきましたが、「カプセル内視鏡」や「バルーン内視鏡」などを利用することで、これまでよりも低侵襲で小腸の検査ができるようになりました。
併せて、エコー、CT、MRIなどの画像検査を追加することもあります。
また、必要に応じて、内視鏡検査と併せて、生検（粘膜組織を採取して顕微鏡で調べる検査）を行うこともあります。

そして、最終的には、これらの検査結果を総合し、クローン病を確定診断することになります。